Fès, la plus ancienne des villes impériales du Maroc, est une cité-musée à ciel ouvert. Son cœur, la médina Fès el-Bali, est un enchevêtrement de ruelles, de souks et de maisons qui forme le plus grand labyrinthe urbain du monde. S’y perdre est la meilleure façon de la découvrir, car chaque coin de rue cache un trésor.
Ce guide vous emmène au cœur de cette ville millénaire pour découvrir ses sites incontournables, ses traditions et ses saveurs.
1. Fès el-Bali : le cœur historique et spirituel
La médina de Fès est une merveille de l’UNESCO. Oubliez la voiture et préparez-vous à marcher. UNESCO : 15 merveilles à découvrir en 2025
- L’université Al Quaraouiyine : Fondée en 859, c’est la plus ancienne université encore en activité au monde. Bien que l’accès soit réservé aux musulmans, vous pouvez admirer l’architecture de la cour depuis l’une de ses entrées.
- Les tanneries Chouara : C’est sans doute le site le plus emblématique de Fès. Des balcons qui surplombent les cuves de teinture, vous assisterez au travail ancestral des artisans qui transforment les peaux en cuir coloré. C’est un spectacle saisissant pour les yeux, et un peu moins pour le nez !
- Les médersas : Les anciennes écoles coraniques sont des bijoux d’architecture. Ne manquez pas la médersa Bou Inania et la médersa Attarine, célèbres pour leurs zelliges (mosaïques), leurs sculptures sur bois et leurs plafonds ouvragés.
- Le Souk : Le souk de Fès est organisé par métiers. Il y a le quartier des dinandiers, celui des menuisiers, des forgerons et, bien sûr, celui des épices. C’est le lieu idéal pour dénicher des objets d’artisanat local.
2. Le Mellah, l’ancien quartier juif
Le Mellah de Fès, avec ses balcons en bois sculpté et ses ruelles plus larges, offre une perspective différente. La visite de la synagogue Aben Danan, restaurée, témoigne de l’histoire et de la diversité culturelle de la ville.
3. Fès el-Jdid et les palais royaux
Construit au XIIIe siècle, Fès el-Jdid est la « ville nouvelle » historique de Fès. C’est ici que se trouve le Palais Royal, dont les portes en bronze doré sont d’une splendeur unique (bien que l’accès soit interdit). Promenez-vous dans ses jardins luxuriants pour une pause bien méritée.
4. La vue panoramique sur la médina
Pour saisir l’immensité de Fès, rendez-vous sur l’une des collines qui surplombent la ville. Le Borj Nord, un ancien fort, ou les tombeaux des Mérinides offrent une vue imprenable sur la ville, un spectacle particulièrement impressionnant au coucher du soleil.
Une médina désigne la partie ancienne d’une ville par opposition aux quartiers modernes de type européen. Ce terme est surtout employé dans les pays du Maghreb et dans une moindre mesure au Machrek, en Espagne, en Afrique de l’Ouest, en Afrique de l’Est et dans la Méditerranée, notamment à Malte. Source Wikipédia
5. Où manger et dormir à Fès ?
Pour une immersion totale, séjournez dans un riad au cœur de la médina. Ces maisons traditionnelles avec leur patio intérieur sont des havres de paix qui offrent un cadre authentique et raffiné. Côté gastronomie, laissez-vous tenter par un restaurant traditionnel dans la médina, qui sert des plats comme le tajine et la pastilla. N’hésitez pas à demander conseil à votre riad ou à votre guide pour les meilleures adresses.
Conseils pour bien s’y retrouver
- Engagez un guide local : Pour éviter de passer à côté des trésors cachés de la médina, un guide peut être un investissement précieux. Il saura aussi vous aider à naviguer dans les souks sans vous perdre.
- Les taxis : À Fès, les taxis rouges vous permettent de vous déplacer dans la ville nouvelle, tandis que les taxis verts sont réservés pour les transferts vers l’aéroport.
- Pour une immersion complète au pays, retrouvez toutes nos astuces et conseils dans notre guide complet pour un voyage inoubliable au Maroc.